Lettland - Baltische Perle der Kontraste
In der Mitte des Baltikums gelegen, ist Lettland ein Land der Gegensätze. Unberührte Naturlandschaften mit dünner Besiedelung bilden einen deutlichen Kontrast zum sozialen und wirtschaftlichen Zentrum des Landes, der Hauptstadt Riga. Dort lebt fast die Hälfte der Einwohner Lettlands in einem großstädtischen Umfeld mit pulsierendem Leben. Ein faszinierendes Land, reich an Natur, Geschichte und Kultur, wartet darauf, entdeckt zu werden!
Lettland - Weite Landschaften, unberührte Natur
An der Ostsee-Küste Lettlands erstrecken sich über eine Länge von fast 500 Kilometern bis hinauf in die Rigaer Bucht sandige, von Steilküsten gesäumte Strände. Dünen erreichen hier eine Höhe von bis zu 30 Metern, vereinzelt sogar mehr. Malerische Fischerorte, in denen die Zeit stillzustehen scheint, laden zum Verweilen und Angeln in diesem wildromantischen Umfeld ein. Sollten Sie Glück haben und einen Fang an Land ziehen, feiern sie ihn mit einem guten Schluck Riga Black Balsam, einem traditionellen lettischen Kräuterlikör.
Unberührte Landschaften voll zeitloser Schönheit schließen ostwärts an die Küste an. Hier können Sie die lange, bewegte Geschichte des Landes spüren. Schlösser, Burgen, Ruinen, herrschaftliche Anwesen und Ordenshäuser lassen die wechselhafte Vergangenheit des zweitgrößten baltischen Staates erahnen, für dessen Bewohner die letzten Jahrhunderte fast durchgängig Fremdherrschaft bedeuteten. Die günstige Lage an der Ostsee hat das Gebiet seit jeher für fremde Mächte interessant gemacht. Erst spät ist es den Letten gelungen, die nationale Unabhängigkeit zu erlangen.
Sanft und weitgehend flach, mit wenigen höheren Erhebungen geht die Landschaft allmählich in die östliche Seenplatte über. Dort und in den vielen anderen Gewässern Lettlands finden Sie an vielen Stellen ideale Bedingungen zum Angeln, Schwimmen oder für Ausflüge mit Floß und Kanu.
Schier unendlich weite, dichte Wälder nehmen rund fünfzig Prozent des Staatsgebiets ein. In diesen weitgehend unberührten Naturlandschaften hat sich eine überaus reiche Tier- und Pflanzenwelt entwickelt und bis heute erhalten. In den weitläufigen Forst- und Moorgebieten finden auch seltene Arten wie Wölfe, Luchse, Adler und Störche Heimat und dutzende Vogelarten genießen einen idealen Lebensraum. Sind Sie Ornithologe, wird Ihr Herz an den Ufern des Pape-Sees höherschlagen. In diesem Naturschutzgebiet können Sie jedes Jahr im Herbst den Flug von hunderttausenden Zugvögeln beobachten.
Naturschutz hat in Lettland wie überall im Baltikum einen sehr hohen Stellenwert und eine überaus lange Tradition. Ein intakter, artenreicher Lebensraum wird von der Gesellschaft als Bereicherung empfunden. Die ersten Schutzmaßnahmen wurden bereits im 16. Jahrhundert gesetzt. Heute hat das Land eine Vielzahl an geschützten Gebieten wie Naturparks und Landschaftsschutzgebiete.
Lettlands Menschen, Kulinarik und Kultur
Rund 2 Millionen Menschen leben in Lettland, fast die Hälfte davon in der Hauptstadt Riga und ihren Vororten. Der ländliche Raum ist dagegen dünn besiedelt, wobei die Bevölkerungsdichte von Westen nach Osten kontinuierlich abnimmt. Abwanderungstendenzen, die nach der Erlangung der Unabhängigkeit von der Sowjetunion zu einem beständigen Sinken der Einwohnerzahl geführt haben, konnten in der letzten Zeit etwas gebremst werden.
Die Letten sind stolz auf ihr Land - sowohl auf die Geschichte, als auch auf die Errungenschaften und Leistungen der Gegenwart. Fleiß und harte Arbeit der Menschen haben Lettland zu einem in vielerlei Hinsicht fortschrittlichen Land gemacht. Beim Anteil von Frauen in Führungspositionen und technischen Berufen oder der Digitalisierung nimmt der zweitgrößte baltische Staat im internationalen Vergleich Spitzenpositionen ein.
In den ländlichen Gebieten leben die Menschen noch einfach und bodenständig. Vielfach finden noch Pferdewagen auf nicht asphaltierten Straßen und einfachen Wegen als Transportmittel Verwendung, in der Landwirtschaft kommt oft die menschliche Arbeitskraft zum Einsatz. Viele Menschen im Hinterland bieten in ihren Höfen und Häusern Ferienquartiere an, um sich ihr Einkommen aufzubessern. Luxus gibt es hier nur, was die Gastfreundschaft betrifft. Gerne teilt man die Früchte des eigenen Feldes oder Gartens sowie einen guten Schluck Riga Black Balsam, dem in Lettland so beliebten Kräuterlikör, mit seinen Besuchern.
Die traditionelle lettische Küche ist bodenständig, kalorienreich und ausgiebig. Typische Speisen sind Kartoffelgerichte in unterschiedlichen Variationen oder Schweinefleisch, gebraten wie paniert. In den Küstenregionen steht natürlich auch Fisch am Speiseplan. Dazu trinkt man Bier, das wohl beliebteste Getränk der Letten, und rundet die Mahlzeit gerne mit dem einen oder anderen Glas Riga Black Balsam ab.
Feste feiern, gemeinsam singen und Zeit verbringen ist den Letten überaus wichtig. Besondere Bedeutung im Jahresverlauf hat der 23. Juni. An diesem Tag feiern die Letten mit Familie und Freunden ausgelassen Mittsommernacht. Lodernde Feuer sind im ganzen Land zu sehen und strahlen in den dunklen Himmel. In der Johannisnacht ist das ganze Land unterwegs, niemand darf schlafen. Denn das, so heißt es, würde Unglück bringen.
Das reiche kulturelle Erbe feiern die Menschen in zahlreichen volkstümlichen Veranstaltungen und Festivals.
Riga - Pulsierendes Zentrum
Was für einen Kontrast zur ländlichen Idylle und Beschaulichkeit stellt Riga, die Hauptstadt Lettlands dar! Rund die Hälfte der Einwohner Lettlands lebt im Großraum dieser wunderschönen Stadt. Sie ist nicht nur das geographische Zentrum des Landes, sondern auch dessen sozialer, wirtschaftlicher und kultureller Mittelpunkt. Mehr noch: Riga hat eine weit über die Grenzen des eigenen Landes hinausgehende Bedeutung als Metropole für das gesamte Baltikum.
Die bunte und weltoffene, am Fluss Düna (lettisch: Daugava) gelegene Stadt blickt auf eine über 800-jährige Geschichte zurück. Einst eine stolze Hansestadt, ist sie heute modernes Wirtschaftszentrum mit einer überaus dynamischen Entwicklung. Das hanseatische Erbe ist in der Altstadt überall gegenwärtig. Deutlich sichtbar ist es an den aufwändig und detailgetreu restaurierten Kaufmannshäusern, die einen Eindruck von Glanz und Reichtum vergangener Zeiten vermitteln. Das historische Stadtzentrum genießt den UNESCO-Welterbestatus und weist prachtvolle Jugendstilbauten auf, die jenen in Wien durchaus ebenbürtig sind.
Riga war im Jahr 2014 europäische Kulturhauptstadt, und das zu Recht. Wenn Sie Opern- oder Theaterliebhaber sind, kommen Sie in der Nationaloper beziehungsweise dem Nationaltheater auf Ihre Rechnung. Besuchen Sie gerne Museen, werden Sie auch fündig, zum Beispiel im Nationalen Kunstmuseum, dem jüdischen Museum oder dem Ethnografischen Freilichtmuseum, das - etwas außerhalb des Stadtzentrums gelegen - dem Besucher einen Einblick in das ländliche Leben Lettlands gewährt.
In einem architektonisch sehr interessanten Neubau finden Sie die beeindruckende Nationalbibliothek mit ihren hunderttausenden Büchern.
Riga bietet auch eine Reihe interessanter Kirchen. So zum Beispiel die Jesus-Kirche, die größte Holzkirche Lettlands, den beeindruckenden Dom zu Riga sowie die Geburtskathedrale, ein Gotteshaus der russisch-orthodoxen Kirche.
Ein besonderes Kleinod finden Sie am alten Rathausplatz. Dort können Sie das Schwarzhäupterhaus bestaunen, das in früheren Zeiten der Bürgerschaft für Zusammenkünfte diente. Das Besondere daran ist, dass das Originalgebäude im Zweiten Weltkrieg vollkommen zerstört wurde und nun detailgetreu wieder aufgebaut in neuem Glanz erstrahlt.
Nun aber zu den trendigen, "hippen" Gegenden Rigas. Wie in vielen anderen Großstädten haben sich auch hier Zentren kreativen, urbanen Lebens entwickelt, zum Beispiel im Umfeld einer ehemaligen Tabakfabrik, die etwas außerhalb der Innenstadt liegt. Kunstgalerien, Ateliers und eine vielfältige Gastronomie laden in diesem Umfeld zum Besuch ein.
Wer gerne feiert, kann das in Riga ausgiebig tun. Das Nachtleben braucht den Vergleich mit anderen, auch größeren europäischen Metropolen nicht zu scheuen. In Großraumdiskotheken und zahlreichen Clubs wird zu den unterschiedlichen Musikrichtungen bis spät in die Nacht getanzt.
Wer es gerne gemütlicher hat, findet eine reiche Kaffeehauskultur. Kaffee, Tee, Eis und Mehlspeisen können Sie in den vielen Lokalen genießen und das Nationalgetränk Riga Black Balsam verkosten. Hergestellt wird dieser Likör aus Kräutern, Blüten und Beeren übrigens meist in Riga, nämlich von Latvijas Balzams, dem größten Produzenten von alkoholischen Getränken in den baltischen Staaten.
Wollen Sie sich von einer harten Partynacht erholen, oder ganz einfach einen gemütlichen Tag mit der Familie oder Freunden verbringen, bieten sich die über viel Platz verfügenden Strände außerhalb der Stadt an, zum Beispiel jene in Jurmala oder Vecaki.
Lettlands Wetter und Klima
Wenn Sie Lettland bereisen wollen, bietet sich dafür der sogenannte baltische Sommer an, also die Zeit zwischen Mai und Oktober, wenn die Regentage weniger werden und die Tage länger sind. Angenehme Temperaturen machen es zu dieser Zeit möglich, das reiche kulturelle Leben und die vielfältigen Lokale auch abends noch draußen zu genießen.
Bei Wintersportlern ist Lettland vor allem in den Monaten Dezember bis März beliebt.
Generell herrscht in Lettland wie in den anderen baltischen Staaten ein kühlgemäßigtes Klima vor. Die Winter sind kalt, mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, die Sommer sind normalerweise eher mäßig warm, können aber durchaus auch heiß werden. Dann wärmt sich auch die ansonsten mit rund 17° Celsius eher frische Ostsee auf und kann in Küstennähe mit deutlich über 20° Wassertemperatur auch verwöhntere Schwimmer für sich gewinnen.
Hat Sie das "Fernweh" gepackt? Dieses wunderschöne, vielfältige Land ist nur einen Katzensprung entfernt. In weniger als zwei Flugstunden ist man von Berlin oder Wien aus in Riga. Macht man sich von Zürich auf den Weg, dauert es nur unwesentlich länger. Tauchen Sie ein in dieses faszinierende, geschichtsträchtige Land der Gegensätze und erleben Sie Lettland!
